美国的每个城市被教育部门划分成很多学区（school district），学区内按照街道或社区划分每所学校的招生范围。有几个网站（schooldigger, greatschools）专门对学校进行评比，内容包括教育部门的打分、家长评分等，然后分级。在美国生活的亚裔很多都受过高等教育，都很看重视学区。
一般来说，入学需要带三份文件：
1. 是证明本地居民的文件，比如房屋所有权证、租房合同或水电费账单等
2. 是证明小孩身份的文件，比如出生证、护照
3. 是小孩的免疫记录，就是打预防针的记录本子。小学对免疫记录十分重视，要一条一条地对照本州要求，不够的话要求打完.
小贴士: 报名的时候，还可以申请免费早餐和午餐。家庭收入低于规定的最低收入就可以。
孩子在美国读书以后，会碰到很多在之前所没有的情况。有的时候，学校发回一些需要家长知道的信息，英语不好，求助词典也不一定能搞懂意思，下面是总结出来的一些基本常识。
一. Parent-Teacher Conference
这是指家长老师见面会，一般一学期会有一次，在学期初的时候，老师会与每位学生家长单独见面，家长不会英语可以跟学校提出，有些学校还会安排翻译。一般家长会持续一周时间，每个家长都有10分钟。在这之前一个月老师就会发一张通知，上面列出所有时间给家长选，选好时间就定下了。直到家长会前一周老师会再次发通知提醒家长预约的时间。老师会告诉家长孩子在学校的情况，测验的情况，需要家长家庭教育配合的内容等等。
二. ESL
很多时候，来美留学的家长认为孩子英语水平赶上当地的孩子不成问题，在国内打好了基础，听说能力到了美国有了语言环境，提高会很快，但也是因人而异，所以学校会开设ESL（English as Second Language）课程，来到这里留学的孩子，为了能跟上当地的孩子，学校会安排上ESL。当然，孩子英语水平够好也是可以和当地小孩一样上课。
三. ELD
孩子在过了ESL关以后，会进入ELD的学习（English Language Development Standards）。ELD分为三个阶段，初级（Begining），中级（Intermediate），高级（Advanced）ELD有听，说，读和写几个方面的测评标准。同样的，如果孩子英语水平够好也是可以和当地小孩一样上课，不需要上ELD。
四. School Supplies
开学后学校通常会提供购买文具的清单。学生需要买的所有文具用品，统称为School Supplies。这个清单就叫School Supplies List. 在购买文具用品的商店，也会有这种清单供顾客使用。经济好的时候，这些都免费，学校提供，自己都不用买，现在学校只提供一部分，自己再买一部分。除了学习用的文具外，老师有时会给个通知，让孩子捐一些班级里的需求品，如纸巾或湿纸巾之类的日耗品，当然你不捐也可以，不强求。
五. Honor Roll
这指的是优秀生，有成绩全部是A的，或者AB，或者全B,都是HONOR ROLL，一年三次HONOR ROLL颁奖。获得honor roll的小朋友，学校会事先发信给家长，告诉家长哪天会颁奖，并希望家长对孩子保守秘密，这样颁奖的那天会给孩子惊喜。没有的获奖的小朋友家长也不用担心，因为根本没有信，也不用去，所以没有面子问题，不会伤害到小孩子的自尊心。
六. Student of the Month
每个月都会评选每月好学生，有些表彰孩子按时完成作业，有些表彰孩子遵守纪律，所以这个奖以鼓励为主。也会事先发信给家长，让家长保密，到了那天再给孩子惊喜。
七. National Blue Ribbon School
这指的是蓝带学校，从1982年开始美国教育部搞了这个蓝带学校项目，专门表彰好的公立或私立学校，从小学到高中都涵盖了。到目前为止，在美国大约有7000个蓝带学校。
以加州洛杉矶县为例:
八. PTA
PTA 是Parent Teacher Association 的简称。每个学校自己的家委会根据每个学校的名字不一样，缩写也不同，每学期初就会发表格给家长可以自愿去家委会帮忙。到了初中一定要参加家委会的志愿活动，里面有很多信息，可以帮到自己家的孩子参加更多的活动。
九. Field Trip
户外游都叫field trip，现在这些费用都要自己出，不过很便宜。尽管是集体活动，任何学生离校外出，都需要家长同意签字。这种同意书叫 permission slip for field trip。注意，如果在外出活动那天，家长没有按照交上这个同意书，孩子是不能外出的，只能留在学校上自习。所以这个 permission slip for field trip 绝对不可忽视。
加州有很多很好的地方，游玩的同时还能增长知识，例如去艺术馆看展览，博物馆看木乃伊，去大学看超级显微镜；或者组织去滑冰，乐团去比赛。
十. After-School Activities
在美国十二岁以下的孩子不能单独在家，所以很多双职工家长为了安顿放学后的孩子，就把孩子直接放到学校的课外活动班里。课外活动似乎以体育活动居多，此外还有艺术，中文等兴趣班。这些课外活动班是要收费的。
美国小学一年分4个学期（春夏秋冬），一学年分3个学期（第一学期9月5日—-11月29日；第二学期12月1日—-3月7日；第三学期3月9日—-6月13日），暑假接近3个月。
美国的小学生在校时间短，一般上午7点半上学，下午2点就放学了。美国小学总课时很少，每个教学日只有6.5个小时，每周只有32个小时，每节课只有30分钟，上下午各有一次户外游戏活动，老师很少或几乎没有布置家庭作业，有时布置一点点作业也只要求几天后才交。
美国公立学校小学生 究竟要达到什么样的知识水平，这里只有一个粗略的标准可以参考：
1.幼儿园毕业
能识别数字，能用小石头、小纸片、小木棍等具体的物体，表达抽象的数学概念；认识26个英文字母，区别元音和辅音；区别不同职业的人大致做什么事，譬如医生、教师、邮递员、警察、消防人员……了解生物生命的演变过程，包括人的生、老、病、死，毛毛虫变蝴蝶；从地球仪、拼图上学习地理，了解地球上有很多居民，很多国家，不同的肤色；懂得人要住在房子里，孩子要上学，成年人要上班。
2.一年级
能够从1数到100,能数双数或者5的倍数，知道奇数和偶数，会简单的加减法；学会观察，对不同的事物和物品分门别类；能例证生命的演变过程，了解自然界动植物之间互相依存的关系；学习使用图片和照片来表达文字以外的意思；懂得衣、食、住之于一个家庭的必要性；明白家庭成员之间、邻里之间的关系。
3.二年级
会读、写三位数的数字，从随意取的五个数中，能够从小数到大或从大数到小；熟练运用两位数的加减法，会用英寸或厘米等度量单位测量长度，看懂钟表上的时间；坚持写读书笔记或日记，学会写总结，懂得区别诗、散文、小说、传记等不同的文学形式，了解虚构作品与非虚构作品之间的区别；开始学习独立研究动物，诸如昆虫生态等问题。
4.三年级
学会如何把资料做成曲线图；会比较10万以内数字的大小及加法，熟练三位数的加、减、乘、除法；能够从周围的环境就地取材，搜集、组织材料，了解人如何保持健康，明白青蛙、蝴蝶、小鸡、小白鼠等小动物的生命演变过程；懂得如何使用字典；能够明白自己所喜爱的作家、书画家透过作品所表达的思想，善于阅读不同文化背景的文学作品。
5.四年级
用计算机运算很大的数字，比较100万以内的数字大小，学习小数和分数，画图表；能通过地图、照片、图表来解释世界上各地区气候的不同；通过阅读，进一步了解不同的文学形式，譬如科幻作品、传记等。
6.五年级
会列、读各种表格，熟练分数的加、减、乘、除运算；能够利用图书馆的系统和资料进行研究；通过做笔记对各种信息进行比较和综合；开始撰写非虚拟的报告和五段体式的短文；学会写正式、非正式，以及朋友间的书信；懂得对不同类型的书籍进行分门别类，能掌握一本书的主要内容，并针对其构思、背景、人物塑造、表达方式、语言艺术进行评论。